É uma doença auto-imune, que atinge igualmente homens e mulheres, caracterizando-se pela perda repentina de pelos nas áreas afetadas. Pode atingir o couro cabeludo, assim como outras áreas corporais, como os pelos da barba, cílios, sobrancelhas. O quadro pode ser localizado (alopecia areata em placas) e mais raramente pode acometer todo o couro cabeludo (alopecia areata total) e também atingir todos os pelos corporais (alopecia areata universal).

A alopecia areata pode melhorar espontaneamente ou pode tornar-se crônica. O tratamento vai depender da extensão do quadro e a sua duração vai variar com a resposta de cada paciente. Medicações de uso local, oral são opções a serem feitas, assim como a injeção de medicações nas placas sem pelos.