É uma inflamação crônica da pele e do couro cabeludo, em pessoas geneticamente predispostas. Não é contagiosa.

O paciente pode apresentar períodos de melhora e piora, sendo que o quadro pode agravar-se com o estresse emocional, por doenças crônicas, como doença de Parkinson, pacientes com AVC, doenças neurológicas e em portadores do HIV.

No couro cabeludo caracteriza-se como descamação de graus variáveis, podendo até ter um aspecto de crostas em quadros mais graves. Pode ainda haver coceira, de leve a intensa, e vermelhidão.
Outras áreas do corpo podem ser acometidas, sendo mais frequente nas sobrancelhas, cílios, contorno nasal, pavilhão auricular, tórax anterior e posterior.

Não existe cura para a dermatite seborreica, mas ela pode ser bem controlada com o uso de xampus terapêuticos, medicações de uso local, entre outros tratamentos, dependendo da localização e da intensidade dos sintomas.